Cẩm Thủy, Thanh Hóa – Trong một căn nhà nhỏ ở xã Cẩm Quý, huyện miền núi Cẩm Thủy, gia đình VĐV Cao Thị Duyên đang rộn ràng vui mừng. Thành tích ấn tượng của cô tại SEA Games 32 đã khiến hàng xóm đến chia vui.
Một ngôi nhà chỉ rộng chừng 30 m2 trên triền đồi dốc không có tài sản đáng kể, nhưng trên bức tường xây bằng đá vôi treo đầy giấy khen và huy chương, chứng tỏ thành tựu của Duyên.
Ông Cao Văn Kỷ (45 tuổi), bố của Duyên, cho biết dù không quá bất ngờ, ông và vợ cảm thấy tự hào với thành công của con gái.
Ông Kỷ làm công việc phu đá cách nhà 30 km và mới trở về quê sau một buổi đám tang của người bác. Đúng lúc đó, con gái ông đang thi đấu tại Campuchia. Theo phong tục của người Mường, khi có người thân mới mất, gia đình không xem các chương trình SEA Games và không thường xuyên cập nhật thành tích của con gái.
Chỉ nhìn vào chiếc tivi cũ hỏng, ông Kỷ cho biết cả hai ông bà không sở hữu điện thoại thông minh nên không biết kết quả của Duyên. Gia đình chỉ biết con gái đã giành ba huy chương vàng và hai huy chương bạc sau khi nhận được tin từ hàng xóm và cuộc gọi chúc mừng từ huấn luyện viên. “Gia đình tôi đang sống trong những ngày hạnh phúc…”, ông nói. Ông cũng thêm rằng dù khó khăn, gia đình nhất định sẽ tổ chức một bữa lễ mổ lợn để mừng thành tích của Duyên với bà con láng giềng.
Khi nhắc đến con gái, ông Kỷ chỉ tay về bức tường đá nham nhở treo đầy huy chương và giấy khen, giọng điệu tự hào. Ông và vợ sống trong vùng miền núi và đang đối mặt với nhiều khó khăn. Ông làm công việc thuê cho các mỏ đá trong khu vực, còn bà Quang, vợ ông, cả ngày bận rộn với nương rẫy và làm thêm việc đan cót để kiếm thêm thu nhập. Thời thơ ấu của Duyên gắn liền với bà nội già yếu.
Theo người thân, Duyên đã từ nhỏ thể hiện khả năng vượt trội so với nhóm bạn cùng làng nhờ niềm đam mê bơi lội. Trong những ngày hè, cô thường đến hồ nước gần nhà để tắm mát và thi bơi. Mỗi khi đánh bại bạn bơi khác, Duyên luôn về nhà hào hứng kể cho bà nghe. Mặc dù bị cha mẹ la mắng và cấm đi bơi nhiều lần vì lo sợ con đuối nước, nhưng “dù cấm thế nào, cô ấy vẫn không thể ngừng được vì cô ấy yêu thích nước”, ông Kỷ chia sẻ.
Năm 2011, cuộc đời của cô bé Mường này có bước ngoặt. Trong cuộc thi Hội khỏe Phù Đổng tỉnh Thanh Hóa, Duyên xuất sắc giành giải nhất môn bơi. Vào năm 2012, Duyên chính thức trở thành vận động viên bơi của Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể dục thể thao tỉnh Thanh Hóa khi chỉ mới 10 tuổi.
Khi con gái xa gia đình để tập luyện tại trung tâm, ông Kỷ và vợ rất lo lắng. “Con gái còn quá nhỏ, nhiều lần nhìn vợ khóc vì nhớ con, tôi cũng không kìm được nước mắt. Nhưng vì muốn con có một tương lai tốt hơn, chúng tôi cố gắng kêu gọi và động viên vợ để con yên tâm tập luyện”, ông Kỷ nhớ lại.
Tại trung tâm huấn luyện, Duyên được chuyển sang môn lặn sau khi được phát hiện mắc bệnh viêm gan B. Bạn Huấn luyện viên Phạm Tuấn Anh đã giúp cô chuyển môn thành công. Với môn lặn, VĐV được hỗ trợ bởi vòi hơi và chân vịt, giúp cô vượt qua khó khăn và đạt được nhiều thành công từ khi còn rất trẻ.
Chỉ trong thời gian ngắn sau khi chuyển sang môn lặn, Cao Thị Duyên đã nhanh chóng gặt hái những thành công đáng kinh ngạc. Cô giành được hai Huy chương vàng và phá hai kỷ lục quốc gia tại giải vô địch các nhóm tuổi vào năm 2015. Một năm sau đó, Duyên tiếp tục giành Huy chương vàng tại giải vô địch trẻ quốc gia. Ở tuổi 16, năm 2017, Duyên đã có một thành tích đáng khâm phục khi giành ba Huy chương vàng tại giải vô địch quốc gia và hai Huy chương vàng tại giải vô địch trẻ châu Á.
Đặc biệt, tại Đại hội thể dục thể thao toàn quốc năm 2018, Duyên giành được một Huy chương vàng, hai Huy chương bạc và phá một kỷ lục đại hội. Trong những năm tiếp theo, từ năm 2020 đến 2022, Duyên duy trì được thành tích xuất sắc với hai Huy chương vàng giải vô địch quốc gia, hai Huy chương vàng SEA Games 31, ba Huy chương vàng và ba Huy chương bạc tại Đại hội thể dục thể thao toàn quốc, và phá hai kỷ lục đại hội.
Duyên không chỉ là một VĐV xuất sắc, mà cô còn có ý thức tự lập từ khá sớm. Vì sống xa gia đình để theo đuổi thể thao chuyên nghiệp, cô đã học cách tự lo cho bản thân. Ngoài việc tập luyện và thi đấu, Duyên còn là sinh viên ngành quản lý thể thao tại Trường Đại học Văn hóa Thể thao và Du lịch Thanh Hóa.
HLV Phạm Tuấn Anh, người đã trực tiếp huấn luyện Duyên, đã không ngừng khích lệ và động viên cô vượt qua khó khăn để chinh phục những đỉnh cao mới trong sự nghiệp. Ông cũng chia sẻ rằng môn lặn hiện chỉ tổ chức ở SEA Games và giải vô địch châu Á, chưa được đưa vào thi đấu tại ASIAD hay Olympic. Ông hy vọng môn lặn sẽ được quan tâm hơn và cung cấp cơ hội cho những VĐV như Duyên để thể hiện tài năng của mình trên các đấu trường quốc tế lớn hơn.
Sau thành công nổi bật tại SEA Games 32, sự nổi tiếng của Cao Thị Duyên lan rộng và thu hút sự chú ý của cộng đồng và các nhà tài trợ. Được biết đến là một tài năng trẻ triển vọng trong làng thể thao Việt Nam, Duyên trở thành tâm điểm trong các cuộc phỏng vấn và được mời tham gia các chương trình truyền hình nổi tiếng.
Thành tích của Duyên đã trở thành nguồn cảm hứng lớn cho những VĐV trẻ khác trong cả nước. Nhiều bạn trẻ đã bắt đầu quan tâm và tham gia vào môn lặn, hy vọng có thể đạt được những thành tích tương tự như Duyên.
Để giúp Duyên tiếp tục phát triển sự nghiệp thể thao, các đơn vị và nhà tài trợ đã đến gặp gia đình và đề xuất hỗ trợ cô trong việc tài trợ các chi phí tập luyện, thi đấu và học tập. Những hỗ trợ này đã giúp Duyên có điều kiện tập trung vào việc rèn luyện và cải thiện kỹ năng của mình.
Duyên cũng không quên tới thăm và trở về thăm gia đình thường xuyên. Dù cuộc sống đã có những thay đổi đáng kể từ sau thành công của con gái, gia đình Duyên vẫn giữ nguyên tính chất giản dị và chân thành của mình. Mọi thành công và niềm vui đều được chia sẻ và trân trọng bởi cả gia đình.
Tương lai của Duyên trông đầy triển vọng, và cô đang tích cực chuẩn bị cho các kỳ thi đấu tiếp theo, bao gồm SEA Games tiếp theo và các giải đấu quốc tế khác. Duyên cũng có kế hoạch tham gia vào các khóa huấn luyện tại nước ngoài để nâng cao trình độ và trở thành một VĐV quốc tế đáng gờm.
